의 습격을 경계중.
세 명은 거의 대화가 없는 채, 역까지의 도정의 7할을 소화하려고 하고 있었다.
「……있잖아, 타츠야군」
「뭔가요」
그런 상태였기 때문에, 마유미가 갑자기 말을 걸어왔을 때에는 무광주 아이라인슨 일인가 하고 타츠야도 조금 방어적이 되어 버렸다.
「사실은 내가 돌아가는 걸, 둘이서 기다리고 있어 준거 아냐？」
그러나, 방어할 준비를 하고 있어도, 이 지적에는 놀라버렸다.
순간적으로 반응을 할 수 없는 타츠야에게는 상관없이, 혼잣말 같이 마유미는 말을 계속했다.
「마리에게 무언가 들은 거 아냐？
반대파가 덮쳐올지도 모르니까, 집까지 전송해 주라든지」
「……잘 아시네요, 회장」
정직하게 대답한 것은, 타츠야가 아니라 미유키였다.
표적 한가운데를 쏴맞춘 추측에 얼버무릴 수 없다고 깨달아서, 적어도 「타츠야가 자백한 것은 아니다」라는 알리바이 만들기(？)로 끼어들광주 아이라인었던 것이다.
「괜찮아」
마유미는 미유키를 향해, 후훗 웃어 보였다.
「당신들에게 진상을 들었다고, 마리에게 말하지는 않으니까」
모조리 다 간파되어서, 미유키는 부끄러운 듯이 숙였다.
「그러나 왜, 그런 일을？」
「집까지 따라올 필요는 없어, 라고 알려주려고.
앗, 착각하지 말아줘.
민폐, 같은게 아니니까」
타츠야는 말없이 끄덕여서 다음을 재촉했다.
「대충 내가 혼자서 등하교하고 있는게 조심성이 없다, 고 마리가 말한거 아냐？
그렇지만 내가 모두와 함께 돌아가지 않는 것은, 만약의 때에 말려들게 하지 않기 위한 조심이야」
「그것은……이번에 한정하지 않고, 라는 겁니까？」
「응.
스스로 말하는 것도 그렇지만, 나는 『아가씨』니까 영리 목적이라든지 정치 목적 같은 걸로 노려지기 쉬운거네」
아가씨, 라는 말에는 자랑스런 울림이 광주 아이라인조금도 없고, 다만 자조적인 색조만이 담겨 있었다.
「사에구사 가는 10사족 결성 당시부터 한번도 테두리 밖으로 떨어진 일이 없는 명문이니까요」
